活性炭是以褐煤为主要原料研制出的一种具有吸附剂和催化剂双重性能的粒状物质。活性炭具有活性炭的特点，但同时它又克服了活性炭价格高、机械强度低、易粉碎的缺点。

活性炭与活性炭中煤质破碎炭主系列品种性能的主要区别在于，活性炭因结构上中孔发达，表现在性能指标上—碘值有所降低，但亚甲蓝值、糖蜜值大为增高，从而在应用上表现出能吸附大分子、长链有机物的特性，而因资源优势的存在，生产成本及生产得率均比煤质活性炭有比较优势，导致生产成本不到活性炭的50%，使活性炭成为高性价比的污水深处理净化材料。